Mặn và ngọt, cay và chua—các đầu bếp Thái Lan kết hợp những nguyên liệu tưởng chừng như không tương thích. Kết quả là những món ăn độc đáo mà bạn khó có thể tưởng tượng khi du lịch đất nước này mà lại bỏ qua. Chúng tôi sẽ bật mí cho bạn những món nhất định phải thử ở Thái Lan để thực sự trải nghiệm ẩm thực nơi đây.
Đặc điểm của ẩm thực Thái Lan
Như chính người Thái Lan vẫn nói, điều quan trọng nhất trong ẩm thực là hương vị: cay, mặn, chua và ngọt cùng một lúc.
Nguyên liệu chính là gạo, một loại lương thực thiết yếu trong hầu hết các món ăn Thái. Gạo phổ biến đến mức ở Thái Lan , khi được hỏi về bữa tối, người ta thường hỏi “Kin khao ayung?”. Dịch từ tiếng Thái, cụm từ này có nghĩa là “Bạn đã ăn cơm chưa?”. Gạo được chế biến theo nhiều cách: gạo nếp được dùng cho các món tráng miệng, trong khi đối với súp và các món chính, người ta thường dùng loại gạo “mùi nhài” mềm xốp, không bị dính vào nhau khi nấu.
Thịt lợn là loại thịt phổ biến nhất, trong khi thịt bò ít phổ biến hơn. Các món gà rất phong phú trong ẩm thực Thái Lan, từ gà nướng đến súp gà nước cốt dừa. Những người muốn tìm kiếm điều gì đó độc đáo hơn thậm chí có thể thử thịt cá sấu hoặc thịt đà điểu, mặc dù những món ăn đặc sản này thường được phục vụ trong các nhà hàng chuyên biệt. Đối với các món chính, thịt thường được chế biến bằng kỹ thuật chiên đường phố – chiên nhanh trong dầu nóng trong chảo sâu.
Cá là lựa chọn hải sản hàng đầu: được chiên, luộc, nướng, thậm chí cả sấy khô. Người Thái cũng rất yêu thích các món tôm, chẳng hạn như món súp tom yum nổi tiếng. Nếu bạn muốn thưởng thức hải sản ngon miệng, hãy đến các chợ đêm địa phương (mở cửa vào buổi tối). Tôm, cua, mực, trai và bạch tuộc – sự lựa chọn vô cùng phong phú. Ở một số chợ, họ thậm chí sẽ chế biến món ăn ngay trước mặt bạn và đóng gói vào hộp giữ nhiệt để mang về.
Nước chấm là một phần không thể thiếu trong ẩm thực Thái Lan. Chúng thường được làm từ cà ri, gừng và nước cốt dừa. Đặc biệt phổ biến là nước mắm làm từ cá cơm và nhiều loại gia vị khác nhau, thường được thêm vào các món ăn thay cho muối. Nó thực sự rất ngon, và không có gì lạ khi nhiều du khách mua các lọ gia vị và chai nước chấm làm quà lưu niệm .
Một đặc điểm khác của ẩm thực Thái Lan là vị umami, vị thứ năm, được mô tả là sự kết hợp giữa vị ngọt và mặn với dư vị kéo dài. Cơ sở của nó là axit glutamic, giúp tăng cường cảm giác và làm cho hương vị thêm phong phú và đa chiều. Vì mục đích này, bột ngọt (monosodium glutamate) thường được thêm vào các món ăn Thái, nhưng không cần phải lo lắng – nghiên cứu cho thấy đây được coi là chất phụ gia thực phẩm an toàn nhất trên thế giới.
Tom yum và tom kha
Súp là món ăn chủ yếu trong ẩm thực Thái Lan. Món này được phục vụ ở khắp mọi nơi, và nhờ nước dùng đậm đà cùng lượng nguyên liệu dồi dào, một bát súp đủ cho một bữa ăn no.
Tên gọi tom yum bắt nguồn từ hai từ tiếng Thái: “tom” nghĩa là “nấu” và “yum”, nghĩa đen là “salad cay”. Món súp cá được gọi là tom yum pla, súp gà là tom yum kai, và súp hải sản là tom yum kung. Món tom yum kung trở nên phổ biến đến mức vào tháng 12 năm 2024, công thức của nó đã được UNESCO đưa vào Danh sách Di sản Văn hóa Phi vật thể.
Món ăn này thường được chế biến với nước dùng gà, đôi khi có thêm nước cốt dừa. Chanh, sả, riềng hoặc gừng luôn được thêm vào. Nấm nút hoặc nấm mộc nhĩ đôi khi cũng được thêm vào. Hương thơm của món ăn được tăng cường bởi các loại gia vị, và độ cay được tăng cường bởi ớt.
Tom kha là một phiên bản súp tom yum sử dụng nước cốt dừa. Công thức phổ biến nhất bao gồm thịt gà, củ riềng và lá chanh thái. Cả hai món súp này đều luôn được dùng kèm với cơm: cơm có thể ăn riêng hoặc cho trực tiếp vào nước dùng.
Pad Thái
Món bún xào rau củ, thịt, gia cầm hoặc hải sản là đặc trưng của ẩm thực Thái Lan. Công thức làm Pad Thai được cho là ra đời vào đầu thế kỷ 20, trong thời kỳ khan hiếm gạo ở Thái Lan. Dễ chế biến, giá cả phải chăng và no bụng, món ăn này nhanh chóng trở nên phổ biến và trở thành món ăn yêu thích của người Thái.
Ngày nay, Pad Thai được coi là món ăn đường phố tiêu biểu của Thái Lan. Món mì xào hải sản hoặc thịt gà được phục vụ trong các nhà hàng, bán tại các quán cà phê ven đường, và ngay trên đường phố (ví dụ như ở Koh Samui ) từ các quầy hàng makashnitsa (xe đẩy có bếp than) nơi thức ăn được nấu ngay trước mắt bạn.
Mì Pad Thai được ngâm trước vài phút. Tôm, thịt bò hoặc thịt gà được xào trong chảo cùng với trứng và đậu phụ cứng. Thêm hành tím, mì gạo, nước mắm và một chút tương me. Sau đó, các nguyên liệu được đảo đều và xào thêm vài phút nữa. Trước khi dọn ra, rắc lạc rang giã nhỏ lên trên và rưới nước cốt chanh. Kết quả là một món ăn đậm đà hương vị, vừa ngọt, vừa chua, lại vừa mặn.
Cà ri Massaman
Món ăn này trông giống như một món hầm sánh đặc với những miếng khoai tây và thịt mềm, thấm đẫm hương thơm của hồi, thì là, tỏi và các loại gia vị khác. Công thức làm cà ri Massaman đôi khi được gọi là “lịch sử ẩm thực Thái Lan gói gọn trong một bát”: nó được các thương nhân buôn gia vị từ Ấn Độ giới thiệu đến Thái Lan vào thế kỷ 17. Họ mang các loại gia vị đến đất nước này, và các đầu bếp địa phương đã kết hợp chúng với sả, chanh và riềng truyền thống của Thái Lan.
Đầu tiên, thịt và rau củ dùng cho cà ri Massaman được chiên trong chảo sâu cho đến khi mềm. Sau đó, cho nước cốt dừa vào và đun nhỏ lửa cho đến khi nước dùng sánh lại, rồi thêm gia vị và nước mắm. Món ăn được đun nhỏ lửa thêm lần nữa, đậy nắp và trang trí với rau thơm tươi và chanh trước khi dùng. Khi được chế biến đúng cách, cà ri Massaman thực sự tan chảy trong miệng. Nó có kết cấu mềm mịn và hương vị tinh tế đến nỗi, theo các đầu bếp Thái Lan, nó “ôm lấy như nhung”.
Cà ri xanh và cà ri đỏ
Món ăn Thái cay, mặn với chút vị ngọt này giống như một món súp đặc. Người ta tin rằng cà ri có nguồn gốc từ Ấn Độ du nhập vào Thái Lan . Vào thế kỷ 17, các loại gia vị Ấn Độ bắt đầu được nhập khẩu vào nước này: các đầu bếp Thái Lan bắt đầu tích cực thêm ớt, rau mùi, thì là và các loại gia vị khác vào các món ăn của họ.
Món ăn này có phần nền là hỗn hợp cà ri làm từ tôm, rau thơm khô, rau củ và gia vị. Hỗn hợp này được chiên sơ trong một ít nước cốt dừa, sau đó chan thêm nước cốt dừa. Thịt gà, tôm, thịt đỏ và đậu phụ được cho vào nước dùng đã chuẩn bị, nêm nếm với nước mắm.
Cà ri đỏ và cà ri xanh khác nhau về độ cay. Cà ri đỏ sử dụng ớt khô, tạo nên vị cay nồng hơn. Cà ri xanh sử dụng ớt tươi, có vị nhẹ hơn. Cà ri đỏ thường được làm từ gia cầm, trong khi cà ri xanh được làm từ thịt bò hoặc hải sản.
Khao pad
Món cơm thập cẩm kiểu Thái với thịt gà, tôm hoặc thịt lợn. Đầu tiên, gạo được luộc chín, sau đó chiên với dầu thực vật và tỏi. Thêm gia vị, hải sản, thịt hoặc gia cầm, rồi cho thêm một quả trứng. Tiếp theo, cho nước mắm và nước tương, một ít đường mía, rồi chiên lại lần nữa. Trước khi dọn ra, trang trí với rau thơm và một lát chanh – người ta tin rằng món ăn sau khi hoàn thành nên được rưới nhẹ nước cốt chanh để tạo vị chua dịu.
Một số đầu bếp cũng thêm rau vào món khao pad: cà chua, cà rốt, ớt chuông, hành tây tươi hoặc phi, và đậu Hà Lan. Phiên bản chay của món ăn này được chế biến với đậu phụ cứng và trứng.
Một biến thể độc đáo hơn của món “pilaf” này là khao pad sapparot. Cơm chiên được phục vụ… ngay trong nửa quả dứa tươi. Vị ngọt thanh của trái cây hòa quyện với vị cay nồng của món chính, tạo nên sự tương phản hương vị lạ thường.
Pat kra pao
Một món cơm thịt ngon tuyệt, được người Thái yêu thích bởi sự no bụng, đơn giản và cách chế biến nhanh chóng. Trong tiếng Thái, “pad” có nghĩa là “chiên”, còn “kra pao” dùng để chỉ cây húng quế, thường được biết đến với tên gọi “húng quế thiêng” trong ẩm thực Thái Lan.
Cách chế biến món bánh bao hấp (pat kra pao) phụ thuộc vào phương pháp nấu. Một số đầu bếp xào thịt thái nhỏ trong chảo, trong khi những người khác sử dụng thịt băm hoặc thậm chí là thịt xay nhuyễn. Húng quế tươi và tiêu luôn được thêm vào trong quá trình nấu, đảm bảo món ăn có hương thơm và vị cay đặc trưng. Cơm được nấu riêng rồi mới cho ra đĩa trước khi dọn ra.
Đôi khi bánh pat kra pao được làm với trứng. Bí quyết cuối cùng là thêm trứng sao cho lòng trắng đặc lại còn lòng đỏ vẫn lỏng.
Som tam
Gỏi đu đủ xanh là một món ăn truyền thống của các tỉnh phía đông bắc Thái Lan, nằm gần biên giới với Lào và Campuchia , nơi người ta tin rằng công thức này có nguồn gốc.
Để làm món som tam, đu đủ xanh được gọt vỏ, thái sợi mỏng, rồi ướp với hỗn hợp nước mắm cay và đường thốt nốt đã đun chảy. Thêm ớt bột và tỏi băm, rồi trộn đều tất cả các nguyên liệu.
Các nguyên liệu làm salad có thể rất đa dạng: đậu phộng, đậu, tôm khô, cá muối, cua tươi hoặc cua muối, v.v. Thông thường, các đầu bếp sẽ trộn thêm các “phụ liệu” để tạo cho món salad hương vị độc đáo hơn.
Hoy tod
Khoi tod, một món ăn nằm giữa trứng tráng và bánh kếp lớn nhân vẹm hoặc hải sản khác, được phục vụ ở hầu hết mọi nơi – món này chế biến nhanh và rất thích hợp để ăn nhẹ: ví dụ, đây là món ăn tuyệt vời để thưởng thức trong một buổi dạo chơi ban ngày trên đường phố Phuket .
Đầu tiên, trộn trứng và bột gạo thành bột nhào, sau đó thêm các nguyên liệu còn lại: hải sản (tùy chọn), rau thơm và tiêu. Thêm nước mắm và nước tương, trộn đều, rồi cho hỗn hợp vào chảo nóng. Chiên cho đến khi bột “đông lại” và tạo thành một chiếc bánh lớn. Có món khoy tod chay, sử dụng nấm mộc nhĩ thay cho hải sản.
Khao niao mamuang
Một trong những món tráng miệng chính của Thái Lan, được làm từ xoài, nước cốt dừa và gạo nếp, đã tạo nên tên gọi thứ hai của món ăn này – xôi xoài. Những lát xôi ngọt ngào này có thể được mua ở bất kỳ quầy hàng rong nào, và đôi khi chúng thậm chí còn được bán trực tiếp từ thuyền.
Xôi nếp nấu với nước cốt dừa được nhắc đến trong các công thức nấu ăn từ năm 1868 và 1910. Sau đó, người ta thêm xoài chín ngọt, tạo nên một món tráng miệng tinh tế tan chảy trong miệng. Cách phục vụ cũng rất đa dạng: trên đường phố, bạn sẽ được phục vụ những miếng trái cây với một ít xôi trên một chiếc đĩa đơn giản. Trong khi đó, tại các nhà hàng sang trọng, món ăn này sẽ được trang trí bằng hoa hoặc lá cọ.
Khao niao mamuang đặc biệt phổ biến từ tháng 3 đến cuối tháng 5, vào mùa xoài. Người ta tin rằng đây là thời điểm lý tưởng để thưởng thức loại trái cây ngọt nhất Thái Lan .
Bánh mì Roti
Bánh kếp nhân ngọt và trái cây là món ăn hoàn hảo dành cho những người hảo ngọt. Ở Ấn Độ, roti là một loại bánh mì dẹt đơn giản làm từ bột mì, nhưng ở Thái Lan, nó đã được biến tấu thành một món tráng miệng tinh tế và trở thành món ăn đường phố phổ biến.
Bánh kếp Thái thường được làm từ chuối và các loại trái cây tươi khác, và món ăn hoàn chỉnh được phủ sữa đặc hoặc sốt sô cô la. Cũng có các phiên bản mặn, bao gồm bánh kếp với rau củ, trứng, cá hộp, và nhiều nguyên liệu khác. Và ở Phuket, bạn có thể thử món bánh kếp cà ri độc đáo, một đặc sản của tỉnh này.
Phần kết luận
Súp tom yum thơm lừng với vị chua nhẹ, bạch tuộc nướng, hay bánh roti ngọt ăn kèm chuối – ẩm thực Thái Lan chắc chắn sẽ làm hài lòng bất kỳ tín đồ ẩm thực nào. Hướng dẫn viên sẽ giúp bạn tìm những quán ăn ngon tại các chợ địa phương và lựa chọn nhà hàng độc đáo với thực đơn lạ mắt. Họ sẽ giới thiệu cho bạn những món đặc sản địa phương và tổ chức một hành trình đáng nhớ khám phá các thắng cảnh Thái Lan, kèm theo những món ăn nhẹ đặc sắc và ngon tuyệt vời. Vì vậy, hãy thoải mái lên kế hoạch cho chuyến đi, chọn tour trên trang web hoặc ứng dụng Tripster và chuẩn bị tinh thần để thưởng thức những món ăn tuyệt vời.
